Dyslexie, dyscalculie, dysorthographie, dyspraxie, dysphasie : les troubles DYS affectent des fonctions cognitives spécifiques et concernent 6 à 8 % des enfants en France. Souvent associés au TDAH, ils nécessitent un repérage précoce et un accompagnement adapté.
Les troubles DYS (ou troubles spécifiques des apprentissages) sont des troubles neurodéveloppementaux d'origine neurobiologique qui affectent une ou plusieurs fonctions cognitives précises : la lecture, l'écriture, le calcul, la coordination motrice ou le langage oral. Contrairement à une idée reçue, ils ne sont pas liés à un déficit intellectuel, à un manque de motivation ni à un environnement socio-éducatif défavorable.
Selon la Fédération Française des DYS (FFDys), on estime que 6 à 8 % des enfants d'âge scolaire sont concernés par au moins un trouble DYS, soit environ deux élèves par classe en moyenne. Ces troubles sont reconnus par la Classification Internationale des Maladies (CIM-11) de l'OMS sous la catégorie des troubles neurodéveloppementaux, et par le DSM-5 sous l'appellation Specific Learning Disorder.
On distingue généralement cinq grandes catégories de troubles DYS, même si les frontières entre eux ne sont pas toujours nettes et que les comorbidités (association de plusieurs troubles) sont très fréquentes :
La dyslexie est le plus fréquent des troubles DYS. Elle touche environ 5 à 7 % des enfants et se caractérise par une difficulté durable et significative dans l'apprentissage de la lecture. L'enfant dyslexique peine à décoder les mots, confond certaines lettres (b/d, p/q), inverse des syllabes et lit de manière lente et laborieuse. Ce n'est pas un problème de vue ni d'intelligence : c'est un dysfonctionnement des circuits neuronaux impliqués dans le traitement phonologique et la conversion graphème-phonème.
La dysorthographie accompagne très souvent la dyslexie. Elle se manifeste par des erreurs persistantes dans l'écriture : fautes de transcription phonétique, omission ou ajout de lettres, difficultés avec l'orthographe grammaticale et les accords. L'effort cognitif demandé pour écrire est considérablement plus important, ce qui entraîne fatigue et découragement.
Il existe plusieurs formes de dyslexie identifiées par la neuropsychologie : la dyslexie phonologique (difficulté à convertir les lettres en sons), la dyslexie de surface (difficulté à reconnaître les mots irréguliers globalement) et la dyslexie mixte qui combine les deux profils. Le bilan orthophonique permet de préciser le type et d'adapter la rééducation.
La dyscalculie est un trouble spécifique des compétences numériques et du raisonnement logico-mathématique. Elle concerne environ 3 à 6 % des enfants et se traduit par des difficultés persistantes à comprendre les nombres, à mémoriser les faits arithmétiques (tables de multiplication), à poser des opérations et à résoudre des problèmes mathématiques, malgré un enseignement adapté et une intelligence normale.
Les recherches en neurosciences montrent que la dyscalculie implique un dysfonctionnement au niveau du sillon intrapariétal, une région cérébrale clé dans le traitement des quantités et la représentation mentale des nombres. Comme pour la dyslexie, il ne s'agit pas d'un problème de paresse ou de mauvaise volonté, mais d'une particularité neurologique.
La dyspraxie, désormais appelée TDC (Trouble Développemental de la Coordination) dans les classifications internationales, touche environ 5 à 6 % des enfants. Elle se caractérise par une difficulté significative à planifier, coordonner et exécuter des gestes moteurs appris, en l'absence de toute atteinte neurologique ou musculaire identifiable.
L'enfant dyspraxique présente une maladresse qui dépasse largement la simple gaucherie. Les gestes du quotidien qui deviennent automatiques chez les autres enfants restent coûteux en attention et en énergie : s'habiller, lacer ses chaussures, découper, écrire, utiliser des couverts. Sur le plan scolaire, l'écriture manuscrite est souvent très affectée (on parle aussi de dysgraphie), ainsi que la géométrie et les activités manuelles.
Le diagnostic de TDC repose sur un bilan psychomoteur réalisé par un psychomotricien ou un ergothérapeute, complété par un bilan neuropsychologique. La prise en charge associe rééducation en psychomotricité, ergothérapie (notamment pour l'adaptation de l'écriture et l'introduction de l'outil informatique), et aménagements scolaires.
La dysphasie, aujourd'hui désignée sous le terme TDL (Trouble Développemental du Langage), est un trouble structurel et durable du langage oral qui touche environ 2 % des enfants. Contrairement à un simple retard de langage qui se rattrape spontanément, la dysphasie persiste au-delà de l'âge habituel d'acquisition et nécessite une rééducation spécialisée.
Le TDL peut affecter le versant expressif (difficulté à produire du langage), le versant réceptif (difficulté à comprendre le langage) ou les deux. Les enfants concernés peuvent avoir du mal à trouver leurs mots, construire des phrases correctes, conjuguer les verbes, raconter un événement de manière ordonnée, ou comprendre des consignes complexes.
La rééducation orthophonique est le pilier du traitement. Elle est souvent intensive (plusieurs séances par semaine) et s'inscrit dans la durée. Un accompagnement scolaire adapté (supports visuels, consignes simplifiées, temps supplémentaire) est indispensable pour permettre à l'enfant d'accéder aux apprentissages.
Le diagnostic des troubles DYS repose sur une démarche pluridisciplinaire. Il n'existe pas de test unique : c'est la convergence de plusieurs bilans spécialisés qui permet de poser un diagnostic fiable et de proposer un plan de rééducation personnalisé.
Le parcours diagnostique suit généralement plusieurs étapes : le repérage par les parents ou les enseignants, la consultation du médecin traitant ou du pédiatre qui oriente vers les bilans, la réalisation des bilans spécialisés (en libéral ou en centre référent), puis la synthèse et la mise en place du projet de soin et des aménagements scolaires.
Le bilan orthophonique est pris en charge par l'Assurance Maladie sur prescription médicale. Les bilans neuropsychologiques et psychomoteurs ne sont remboursés que s'ils sont réalisés en structure publique (CMP, CMPP, hôpital). En libéral, ils restent à la charge des familles, sauf financement MDPH ou complémentaire santé.
Les troubles DYS ont un impact majeur sur la scolarité. Sans aménagements appropriés, l'enfant se retrouve en situation de double peine : il fournit des efforts considérables pour un résultat qui ne reflète pas ses capacités réelles, ce qui entraîne perte de confiance, anxiété et parfois décrochage scolaire. La loi du 11 février 2005 garantit le droit à la scolarisation et à l'accompagnement de tout enfant en situation de handicap.
Les aménagements concrets les plus courants incluent :
L'association entre les troubles DYS et le TDAH est l'une des comorbidités les plus fréquentes en neuropédiatrie. Les études estiment que 30 à 50 % des enfants porteurs d'un TDAH présentent également au moins un trouble DYS, et inversement, qu'un enfant DYS sur trois présente un TDAH associé. Cette co-occurrence n'est pas un hasard : les deux types de troubles partagent des bases neurobiologiques communes, notamment au niveau des circuits fronto-striataux et des systèmes attentionnels.
Lorsqu'un TDAH et un trouble DYS coexistent, la charge cognitive est considérablement augmentée. Par exemple, un enfant dyslexique qui présente aussi un TDAH inattentif devra non seulement lutter pour décoder les mots, mais aussi maintenir son attention sur cette tâche déjà épuisante. Le risque de fatigue, de découragement et d'échec scolaire est alors multiplié.
La prise en charge de cette double atteinte repose sur une coordination étroite entre les différents professionnels : orthophoniste, neuropsychologue, médecin prescripteur du traitement du TDAH, enseignants et famille. Le traitement médicamenteux du TDAH, lorsqu'il est indiqué, peut avoir un effet bénéfique indirect sur les performances en lecture et en écriture, en améliorant les capacités attentionnelles nécessaires aux apprentissages.
Ce contenu s'appuie sur des sources médicales et institutionnelles reconnues.
Comment améliorer le parcours de santé d'un enfant avec troubles spécifiques du langage et des apprentissages ?
Dossier scientifique de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale sur les troubles spécifiques des apprentissages.
Fédération nationale d'associations de familles concernées par les troubles DYS. Information, défense des droits et entraide.
Informations de l'Assurance Maladie sur les troubles des apprentissages (dys) : définition, prise en charge et remboursements.
Institut national supérieur de formation et de recherche pour l'éducation inclusive des jeunes en situation de handicap.
Mon enfant pourrait-il présenter un trouble DYS ?